Un fabricant chinois de matériaux dentaires remporte un procès en matière de brevet en Allemagne, brisant les barrières en matière de brevets sur la zircone à l'étranger

Basée au Liechtenstein, Ivoclar Vivadent est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de produits dentaires. Fin février 2026, le tribunal régional de Düsseldorf a rendu le jugement de première instance dans le litige en contrefaçon de brevet entre Shanghai Huliang Biological Technology Co., Ltd. et le géant dentaire mondial Ivoclar Vivadent. Le tribunal a entièrement rejeté toutes les demandes présentées par Ivoclar Vivadent.

Le jugement a confirmé que les ébauches de fraisage multicouches en zircone avec teinte gingivale de Shanghai Huliang n'entrent pas dans le champ de protection de deux brevets européens (EP3064170, EP3597143) détenus par le demandeur. Shanghai Huliang est autorisée à continuer d'exporter et de vendre ses ébauches en zircone multicouche couleur gencive sur le marché allemand. matériaux de restauration, détenant des brevets de base massifs couvrant la zircone, le disilicate de lithium, la résine dentaire et d'autres matériaux. Dans ce litige, Ivoclar Vivadent a allégué que les ébauches multicouches en zircone de Shanghai Huliang avec des couches roses simulant la gencive violaient ses brevets européens liés aux formules et aux processus de production en couches d'ébauches en céramique dentaire multicouches, et a demandé une injonction du tribunal pour empêcher les matériaux dentaires en zircone fabriqués en Chine d'entrer en Allemagne et même sur l'ensemble du marché de l'UE.

Les ébauches multicouches en zircone sont des matières premières essentielles pour la production dentaire numérique. La zircone monolithique conventionnelle ne peut fournir qu’une couleur dentaire de base. La zircone multicouche adopte une structure de couleur dégradée et de translucidité pour simuler la transition naturelle de la dentine à l'émail. Les ébauches en zircone avec teinte gingivale sont incrustées de couches extra roses imitant la gencive, applicables pour les restaurations haut de gamme telles que les ponts PFM avec gomme céramique et les ponts implantaires en zircone monolithique All-on-6 pour arcades complètes pour les patients souffrant de résorption osseuse alvéolaire. Cette catégorie de produits bénéficie d’une demande croissante en Europe et au Moyen-Orient. Pendant longtemps, les fournisseurs de matériaux étrangers ont monopolisé ce marché haut de gamme via des brevets, fixant des seuils élevés en matière de technologie et de propriété intellectuelle pour restreindre l’accès au marché des produits chinois concurrents.

Après un contre-interrogatoire des preuves, une comparaison technique et des audiences judiciaires, le tribunal régional de Düsseldorf a jugé qu'Ivoclar Vivadent n'avait pas fourni de preuves suffisantes prouvant que les produits de Shanghai Huliang couvraient toutes les caractéristiques techniques enregistrées dans les revendications du brevet. Shanghai Huliang a adopté des solutions techniques développées de manière indépendante en termes de structure en couches, de proportion de matières premières et de processus de frittage, qui sont sensiblement différentes des solutions protégées par les brevets en question. Les allégations de contrefaçon ont donc été rejetées.

Il convient de noter qu'il ne s'agit que d'un jugement de première instance. Ivoclar Vivadent a toujours le droit de faire appel devant la juridiction supérieure allemande dans le délai légal, de sorte que l'issue finale de l'affaire reste incertaine. Néanmoins, cette décision favorable de première instance marque une avancée historique en matière de propriété intellectuelle. Il s'agit de la première victoire complète obtenue par une entreprise chinoise de matériaux dentaires devant un tribunal allemand local dans un litige lié à un brevet lié aux ébauches de zircone.

Cette affaire revêt une importance considérable pour l'ensemble de l'industrie dentaire chinoise. Les barrières liées aux brevets constituent depuis longtemps l’un des principaux obstacles pour les laboratoires dentaires chinois et les fournisseurs de matériaux qui explorent le marché européen. Les principales entreprises dentaires internationales lancent fréquemment des litiges en matière de brevets en Europe et adoptent des injonctions et des réclamations pour dommages élevés pour empêcher les matériaux dentaires chinois compétitifs d'entrer sur le marché de l'UE et réduire l'espace de commande des fabricants nationaux. Face aux accusations de brevets étrangers, de nombreuses entreprises chinoises ont choisi de s'installer ou d'abandonner leurs marchés cibles. En répondant activement au procès et en gagnant grâce à des preuves de recherche et de développement indépendant, Shanghai Huliang a donné un exemple précieux à ses pairs nationaux pour faire face aux litiges transfrontaliers en matière de propriété intellectuelle.

L’UE constitue le principal marché des restaurations dentaires haut de gamme. Après la mise en œuvre du MDR, les exigences d’accès au marché sont devenues plus strictes, tandis que la demande du marché pour la zircone multicouche et gingivale ne cesse de croître. Cette décision permet aux ébauches chinoises en zircone multicouches teintées gingivales de continuer à pénétrer sur le marché allemand. Il offre davantage d'alternatives en matière de matières premières aux laboratoires d'externalisation dentaire chinois produisant des ponts en zircone All-on-6 et des restaurations à base de gomme-céramique pour les clients européens, contribue à réduire les coûts des matières premières du secteur d'externalisation dentaire chinois et améliore la compétitivité globale des prothèses dentaires chinoises en Europe.

Les experts du secteur soulignent qu'avec l'amélioration continue de la capacité de R&D des matériaux dentaires chinois, les concours de brevets entre les fabricants nationaux et les géants mondiaux deviendront plus fréquents dans le monde entier. Lorsqu'elles se mondialisent, outre le travail de certification des produits et de conformité douanière, les entreprises dentaires chinoises doivent procéder à l'avance à la configuration des brevets à l'étranger, mettre en place des mécanismes d'avertissement des risques liés à la propriété intellectuelle, se familiariser avec les règles judiciaires des marchés cibles et répondre de manière proactive aux accusations en matière de brevets afin de protéger les droits et intérêts légitimes.